“Je ziet ze groeien! Niet alleen in wat ze kunnen, maar ook in wie ze zíjn.”
Dat zegt Gonda de Jong, leerkracht bij praktijkschool Compagnie in Heerenveen. Sinds het begin van dit schooljaar doet haar mentorklas mee aan een MDT-traject (Maatschappelijke Diensttijd) bij Playing for Success Zuid-Friesland. De start van het schooljaar bleek een perfect moment: “De klassendynamiek is ontzettend goed geworden. Leerlingen accepteren en respecteren elkaar, durven zichzelf te laten zien en geven elkaar ruimte. Dat had ik in de klas alleen nooit zo voor elkaar gekregen.”
Groeien in zelfvertrouwen
Leerlingen die aan het begin van het schooljaar weinig zelfvertrouwen hadden, laten nu vaker hun stem horen. Ze geven hun mening, durven aan te geven als iets niet lukt en hebben geleerd dat fouten maken mag. “Waar sommige leerlingen eerst hun naam niet durfden op te schrijven uit schaamte voor spelfouten, zeggen ze nu: ‘Je snapt toch wat er staat?’ Dat is een wereld van verschil.”
Volgens Gonda komen veel leerlingen bij hen op school binnen met het gevoel dat ze minder zijn en ‘onderaan bungelen’ in de maatschappij. “Bij Playing for Success gebeurt juist het tegenovergestelde: ze worden in hun kracht gezet.”
Talenten die ineens zichtbaar worden
Een belangrijk onderdeel van MDT is iets betekenen voor een ander. Zo bedachten de leerlingen een gymles voor jongere kinderen in het stadion. “Leerlingen van wie ik dacht dat ze op de achtergrond zouden blijven, bleken ineens helemaal in hun element,” vertelt Gonda.
Ook het opzetten van een pannenkoekenrestaurant op school was een groot succes. De leerlingen namen bestellingen op, bakten pannenkoeken, serveerden uit en maakten een praatje met de ouderen aan de hand van vragen die ze vooraf samen hadden bedacht.
Voor één van de leerlingen was dit in het begin best spannend. De eerste paar keer nam zij samen met Gonda de bestellingen op, maar al snel groeide haar zelfvertrouwen en durfde zij dit zelfstandig te doen. “Dat zijn mooie momenten!”
Leren buiten het klaslokaal
Volgens Gonda zijn de vaardigheden die leerlingen hier ontwikkelen niet terug te vinden in reguliere lesmethodes. “De groei die ze hier doormaken, krijg je in een schoolse setting simpelweg niet voor elkaar.” De kracht van Playing for Success zit volgens Gonda in de intensieve begeleiding, de kleine groepen en de bijzondere omgeving. “De locatie – van skybox en grasmat, tot spelershome – doet iets met leerlingen. Ze voelen: ik ben speciaal, ik ben de moeite waard en dat motiveert. Leerlingen willen dan ook echt hun best doen.”
Een investering die zich tienvoudig terugbetaalt
Hoewel het MDT-traject een volle lesdag per week kost, ziet Gonda het als een waardevolle investering. “Ja, we lopen wat achter op de leerstof. Maar als ik zie hoe ze zich als persoon ontwikkelen, betaalt dat zich tienvoudig terug. De vaardigheden die ze bij Playing for Success hebben opgedaan, nemen ze de rest van hun leven met zich mee.”
Op de vraag of zij het traject volgend jaar opnieuw gaat doen, is het antwoord duidelijk: “Zeker. Absoluut! Als je ziet waar deze leerlingen vandaan komen en waar ze nu staan, zegt dat eigenlijk alles.”
